Lift aan het gemeentehuis wederom kapot: wie neemt verantwoordelijkheid voor minder mobiele burgers, senioren en jonge gezinnen?

In de afgelopen maanden is de buitenlift aan het gemeentehuis, essentieel voor minder mobiele mensen, senioren en jonge gezinnen met kinderwagens, herhaaldelijk defect geraakt. Gemeenteraadslid Chantal Jacobs (N-VA) trok al eerder aan de bel over het gebrek aan opvolging en vraagt zich opnieuw af wie de verantwoordelijkheid draagt voor het herhaaldelijk falen van de lift, ondanks het bestaande onderhoudscontract.

Tijdens de gemeenteraad van 29 februari 2024 kaartte Chantal Jacobs, tevens lid van het bijzonder comité voor de sociale dienst (BCSD), de aanhoudende problemen met de buitenlift aan. In de weken daarvoor was de lift, die voor minder mobiele personen, senioren en ouders met kinderwagens de enige manier is om het gemeentehuis te bereiken, al drie keer defect geraakt. Helaas bleek dit niet het einde van de problemen, want ook nadien deed het probleem zich meermaals voor. Ondanks onderhoudscontracten en herstellingen blijft het probleem aanhouden. Chantal Jacobs stelde toen terecht de vraag of het onderhoud wel effectief wordt uitgevoerd: "Wie volgt dit op? Is het onderhoud uitgevoerd en functioneert de lift vervolgens naar behoren? Als deze binnen enkele weken opnieuw drie keer uitvalt, wie grijpt dan in?"

Chantal Jacobs vroeg de facturen van het onderhoud en de kosten van de herstellingen op. Uit die gegevens blijkt dat van januari tot maart al een bedrag van 4.689,96 euro is uitgegeven aan enkel herstelwerkzaamheden. Daarbovenop komt nog een jaarlijkse onderhoudskost van 3194,40 euro. "Dit zijn bedragen die elke Schellenaar mee betaalt," benadrukt Chantal Jacobs, "maar uiteindelijk levert het niets op: de lift blijft stuk, en mensen blijven letterlijk en figuurlijk in de kou staan."

Het onderhoudscontract dateert van 10 november 2020 en loopt inmiddels al bijna vier jaar zonder evaluatie of hernieuwing. Chantal Jacobs vindt dat dit contract opnieuw in de markt gezet moet worden. "Een goede huisvader die waakt over het geld van zijn gemeente laat contracten periodiek herzien," aldus Chantal Jacobs. Ze gaf aan dat dit een punt is dat zij al vaker heeft aangekaart voor tal van andere contracten binnen de gemeente.

De algemeen directeur gaf aan dat het probleem van de buitenlift te wijten is aan vandalisme en sabotage door jongeren. "Al drie keer is een firma gebeld voor reparatie, maar telkens is de lift na korte tijd weer stuk."

De burgemeester reageerde hier smalend op: "Als je ’s avonds langs het gemeentehuis loopt, zie je altijd een groep jonge gasten bij de ingang. Dat zijn ongetwijfeld brave mannen." Hij benadrukte dat het onderhoud minder dan twee maanden geleden was uitgevoerd en dat hij niet op de hoogte was van sabotage.

Chantal Jacobs bleef aandringen op een grondige controle van het onderhoudscontract, de uitvoering ervan en de betalingen. Toen de burgemeester opnieuw verwees naar het vandalisme, herinnerde Chantal Jacobs hem eraan dat hij als burgemeester kan ingrijpen bij dergelijke situaties: "U kunt per hoogdringendheid ingrijpen in gevallen van vandalisme en onmiddellijk handhaving invoeren. Daarvoor is het burgemeesterbesluit bedoeld, en nu grijpt u niet in."

De burgemeester schoof de verantwoordelijkheid door naar de politie.  Maar “de politie is nooit door het huidige bestuur op de hoogte gebracht van de sabotage aan de lift. Hoe kan de politie ingrijpen als ze niet geïnformeerd wordt?" zegt lijsttrekker Kris Huyck.

Chantal Jacobs, die binnen het bijzonder comité voor sociale zaken de sociale aspecten bewaakt en opvolgt voor N-VA, benadrukt dat het van groot belang is dat er meer aandacht komt voor de toegankelijkheid van het gemeentehuis en de bescherming van faciliteiten die essentieel zijn voor minder mobiele burgers, senioren en jonge gezinnen met kleine kinderen.

Kris Huyck roep op voor meer politieke verantwoordelijkheid.

Als de burger N-VA tijdens de gemeenteraadsverkiezingen van zondag 13 oktober het vertrouwen geeft, zal er meer aandacht zijn voor inclusiviteit en zullen schrijnende toestanden zoals deze meteen worden aangepakt. Het voortdurend afschuiven van verantwoordelijkheden is geen oplossing. Het wordt tijd dat zowel het onderhoud als de handhaving serieus worden aangepakt.